Londres et Egypt, 21/05/2015

Gebel el Silsila

Les membres de l’équipe du projet d’étude de Gebel el Silsila

Dans sa présentation du site antique de Gebel el Silsila, Dr Sarah Doherty a parlé des dernières recherches en date « du lieu de naissance des temples égyptiens antiques ». Connu dans l'antiquité sous le nom de Khenu ou Kheny, le site antique de Gebel el Silsila, situé à environ 20km en aval de Kom Ombo et 65km au nord d'Assouan, est célèbre pour la plus grande chaîne de carrières de grès d’Égypte, s’étendant sur environ 2,5km des deux côtés du Nil. Sarah, archéologue et céramiste du site, et foundation et policy assistant de la Fondation MBI Al Jaber, a expliqué comment les carrières de grès, taillées au marteau et ciseau à bois, furent utilisées pour construire de nombreux temples dont ceux de Louxor et Assouan.

Le projet d'étude de Gebel el Silsila est un projet pluridisciplinaire suédois, dirigé par Dr Maria Nilsson (Université Lund), qui a jusqu'à maintenant identifié 104 carrières à ce site. La plupart datent des périodes du Nouvel Empire et gréco-romaine, mais certaines preuves suggèrent qu'il y avait aussi des carrières durant la période du Moyen Empire.

Un des objectifs principaux de ce projet est d'étudier la poterie trouvée à cet important site et aux alentours des sous-sites, afin d'établir une chronologie ; de définir la première typologie de poterie, et de « retrouver la place des humains dans le site » en analysant les habitudes alimentaires, culinaires et de stockage des habitants à partir de la 18ème dynastie jusqu’au début de la période romaine. Sarah et l'équipe de Gebel el Silsila sont enthousiastes à l'idée de découvrir où les travailleurs de carrières vivaient ; comment ils se déplaçaient à travers le site ; où ils conservaient leur nourriture, et quelles sortes d'activités ils avaient.

Un nouveau temple dans la partie nord du site daté de la 18ème dynastie figure parmi les découvertes significatives effectuées récemment. Les éléments qui prouvent que c'est bien un temple sont entre autre les restes d'un cartouche de Ramsès II, des perles et scarabées en faïences et de lisibles hiéroglyphes. Une caractéristique intéressante de ce temple est le fait que les restes des bases de ses colonnes sont faites de grès et peut-être de calcaire à l'intérieur, datant probablement d'environ 1500 av. J.-C. En plus de ces éléments, Sarah a revu 10000 tessons de poterie afin de dater le temple – dont 936 seulement étaient utiles !

Mise à part son travail à la Fondation MBI Al Jaber et sur le site de Gebel el Silsila, Sarah est une conférencière en freelance pour la Egypt Exploration Society (avec comme cours actuellement « Le top 10 des technologies de l’Égypte antique ») ; secrétaire à BANEA ; éditrice du bulletin de la BFSA, et fait partie du comité des amis du Petrie Museum. Elle a terminé son doctorat sur les céramiques et technologies égyptiennes à l'université de Cardiff en 2013, qu'elle a récemment publié sous le titre de The Origins and Use of the Potter's Wheel in Ancient Egypt(« L'origine et l'usage de la tour de potier dans l’Égypte antique »).  

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