Londres, 15/10/2015

Numériser l'impérialisme britannique au Golfe: partenariat British Library – Qatar Foundation

British Government propaganda poster in Arabic from WW2

Louis Allday, expert en histoire du Golfe et langue arabe à la British Library et doctorant au département d'Histoire à SOAS, a mené la première conférence de la série de conférences MBI Al Jaber, le 15 novembre 2015.

Louis a parlé des travaux du partenariat de la British Library-Qatar Foundation (BLQFP) et du portail bilingue (anglais/arabe) nommé le Qatar Digital Library (QDL). Le QDL a été lancé en octobre 2014 et est accessible sur www.qdl.qa/ Depuis son lancement, le QDL a été visité en moyenne par 10.000 à 12.000 utilisateurs par mois, particulièrement aux États-Unis, Royaume-Uni et à travers la région du Golfe (au Bahreïn, Koweït, Arabie Saoudite, Oman, Qatar et aux Émirats Arabes Unies).

Le BLQFP a deux axes principaux : la numérisation et le catalogage avancés de plusieurs manuscrits scientifiques de la bibliothèque écrits en langue arabe et provenant du monde islamique ; et la numérisation et le catalogage avancés des documents de l'India Office Record (IOR) ayant trait à l'histoire du golfe persique et du Moyen-Orient. Louis a parlé de ce second axe durant sa présentation.

Les documents de l'IOR contiennent une abondance d'information concernant le rôle colonial du Royaume-Uni au Golfe, notamment dans les archives des nombreuses agences et résidences politiques à travers lesquelles le Royaume-Uni gouvernait de façon officieuse son empire dans la région. Les documents contiennent également d'anciens dossiers de la présence de l'East India Company au Golfe (et dans la région) qui commença au 17ème siècle et sur laquelle la dominance coloniale britannique s'est ainsi développée. Les documents privés de certains individus (don’t Gertrude Bell et Lord Curzon) sont aussi en train d’être ajoutés sur le site du QDL, ainsi que l’œuvre de John Gordon Lorimer, Gazetteer of the Persian Gulf, Oman and Central Arabia, le fameux rapport d'intelligence publié en secret par le gouvernement britannique en 1915.

Louis a présenté les différentes étapes et processus nécessaires à un projet de numérisation de cette envergure (don’t la préservation, le catalogage avancé, la traduction, l'imagerie et le contrôle qualité) et a expliqué les nombreux avantages qu'apporte le catalogage avancé aux chercheurs qu'ils soient en ligne sur le portail du QDL ou en train d'utiliser le système interne de la British Library pour une copie physique des documents.

Avec l'exemple de Yusuf bin Ahmed Kanoo (un important marchand Bahreïni du début du 20ème siècle), Louis a exposé comment avant le travail du BLQFP, chercher le nom de Kanoo sur le système de la British Library n'aurait donné aucun résultat ; mais maintenant avec le catalogage avancé sur lequel il travaille avec ses collègues, on trouve 25 résultats. Ainsi, le projet a pour but non seulement de rendre les documents plus accessibles (en les mettant en ligne) mais aussi de promouvoir la découverte des importantes informations qu'ils renferment. Louis a donné un autre exemple : l'usage des posters de propagande (crées par le ministère de l'information britannique durant la seconde guerre mondiale) comme papier au cours d'une pénurie de papier au Bahreïn. Ces posters, qui n'étaient pas accessibles auparavant et n'apparaissaient pas dans le catalogue, sont maintenant disponibles en ligne et apparaissent dans une recherche avec les mots clés « propagande » ou « poster ».

Louis a aussi parlé des articles contextuels qu'il a écrit avec d'autres conservateurs du BLQFP pour le site du QDL, et a montré comment ces articles ont conduit à des échanges avec des membres du public qui partage un lien personnel et familial avec l'histoire politique contée par les documents du IOR. Louis et son équipe encouragent plus d'échanges de ce genre.

Vous pouvez suivre ce projet sur le compte Twitter @BLQatar.

Pour plus d’informations, merci de contacter le Directeur des Relations Publiques :
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