Instaurer un sentiment de communauté : le peuple et l’architecture en Jordanie néolithique
Professeur Bill Finlayson, directeur et PDG du Conseil britannique de recherche sur le Levant (CBRL)
Le 19 février, le professeur Bill Finlayson, directeur et PDG du Conseil britannique de recherche sur le Levant (CBRL), a tenu une conférence extrêmement intéressante et informative devant une large audience dans la salle de séminaire MBI Al Jaber. Le professeur Bill Finlayson a décrit la façon dont les populations ont commencé à s’organiser comme de véritables communautés permanentes en Jordanie, il y a environ 12 000 ans. Il explique ainsi qu’elles ont changé leurs habitudes afin de pouvoir vivre et travailler ensemble en grand nombre, passant ainsi d’une dépendance à la nature au développement d’une agriculture.
Il a brièvement évoqué les recherches de Kathleen Kenyon sur la Jordanie néolithique, effectuées dans les années 50. Cette-dernière fut une archéologue de renom spécialisée dans la culture néolithique du Croissant fertile. Le professeur Bill Finlayson a expliqué que depuis, chaque génération a choisi un thème différent autour de la célèbre tour de Jericho néolithique pré-poterie (PPNA). Il a aussi mentionné l’approche révolutionnaire de Gordon Childe qui explique que la période néolithique et ses changements sont dus à l’arrivée de ce qu’il appelle le « pack néolithique ». Un exposé fascinant qui permit d’apprendre qu’il est considéré que la construction de la tour de Jericho se situe avant les débuts de l’agriculture, et que la Jordanie est l’un des rares lieux où les habitants ont changé leurs propres habitudes plutôt que d’adopter des coutumes agricoles étrangères.
Le rôle de l’architecture dans ces nouvelles mœurs fut essentiel au fondement d’un nouveau sentiment communautaire et sociétal, conduisant ainsi également à des changements économiques. On a aujourd’hui la preuve de l’existence de nombreuses formes architecturales, ainsi que de bâtiments à l’utilité spécifique. Le professeur Finlayson parle de greniers primitifs conçus pour entreposer la récolte des céréales et d’un imposant bâtiment communal meublé de bancs à plusieurs niveaux. Ce dernier servait sûrement au traitement de la nourriture et faisait sans doute office de lieu de rassemblement. Ils sont la preuve d’une volonté de partage au sein de la communauté, plutôt qu’un symbole de propriété par des groupes individuels. Bill Finlayson et son équipe ont la certitude que ces peuples s’essayaient à de véritables expériences sur ces sites PPNA, et que tous cela s’est passé avant l’apparition de l’agriculture… Pendant des milliers d’années, ils ont donc « instauré des communautés qui ont ensuite requis l’intensification de la production agricole pour subvenir à leurs besoins. Construire une collectivité devient ainsi la force motrice. »
La série de conférences MBI Al Jaber continue en mars avec la présentation très attendue du professeur Trevor Marchand sur « Architecture de taille : les traditions de construction dans le haut Yémen ». Trevor Marchand est professeur émérite d’anthropologie sociale à SOAS.
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